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硬件免费论－业界两巨头的笨拙占卜表演
作者：PConline 人气：
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发布时间：2004-12-28 01:43:29
出处：PConline
作者：太平洋新闻中心 xqy 责任编辑：zzh休 闲 居 编 辑
曾经势不两立的微软和SUN尽管近期在某种程度上走到了一起，但明眼人一眼就能看出两家公司是同床异梦。不过最近微软和SUN却又在一个观点上面有了统一口径：硬件在未来将会越来越便宜，并最终可以免费得到。
微软的主席比尔-盖茨在三月份就第一个提出了硬件免费的观点，他认为在不久的将来，随着成本的大幅度降低，硬件会越来越便宜，人们在搭建计算平台的时候将无需再考虑硬件的成本。在本周，SUN公司的运营总裁Jonathan Schwartz也发表了类似的讲话，宣称该公司会试行全新的商业模式，将会更多的依靠软件许可而不是出售硬件来获取利润。
硬件真的会如同两位业界的佼佼者所说的那样成为软件产品所附带的赠品吗？下面让我们先看一下比尔-盖茨们的论据。
数据存储行业近几年来的成本下降之快是有目共睹的，这也为“硬件免费论”提供了一个很好的证据。1995年，美国希捷公司生产出来的第一个1G容量的硬盘时，它的价格为849美元。而到了今年四月份，1G的硬盘容量的价格只比一美元多上那么一点点。与之相对应的是，当今的硬盘制造成本也只有当年的0.14%。
另一个不争的事实是，硬件厂商的日子也越来越难过了。希捷公司在本周宣布将会裁员2900人，为该公司员工总数的7%，这样每年可以节省1.5亿美元的成本。其它的硬盘厂商如迈拓、西数等等也正在千方百计的降低成本。
同样的，处理器与内存的发展也一直遵循着摩尔定律，性能不断的提升，制造成本却不断的下降。
在对所谓的“硬件免费论”提出质疑之前，我们需要先记起这样一个事实：在IT业界，从来就甚少出现过高明的预言家，绝大多数宣称自己看到了未来的业界领袖们最终发现自己只是一个笨拙的占卜者。
比尔-盖茨曾表示普通的个人电脑用户所需要的内存容量不会超过640K，但现在想找到一台低于64M内存的电脑都是异常的困难。更为讽刺的是，在很大程度是正是微软的Windows操作系统让消费者们需要购买更大的内存。IBM的创始人沃森曾预测整个世界只需要五个电脑就足够了，当然，这成了另一个笑柄。
此外，制造成本的不断下降就真的会造成硬件免费吗？至少硬件厂商们不会同意这个观点。要知道硬件技术本身也在不断的发展，而新技术的出现一定会带来新的更高的制造成本。
举个简单的例子，目前市面上的个人电脑中，那些拥有USB2.0和IEEE1394接口的产品比没有这两样功能的产品的价格要高上将近八十美元。不断增加的新功能将会带来不断累积的新成本，所以硬件的价格肯定不会趋向于“免费”。
另一个有力的证据是更为优秀的换代产品的出现通常会带来价格的一个飞涨。不可否认，传统的CRT显示器的价格比起以往是低了不少，但现在人们却乐意花更多的钱却购买液晶显示器。
所以，有足够的理由相信，“硬件免费论”唯一的功用或者就是为我们带来了更多关于笨拙占卜者的话题而已。