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Longhorn：微软的革命？
作者：软件工程师 人气：
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发布时间：2004-12-28 01:51:48
Longhorn：微软的革命？
文程苓峰（北京）休 闲居 编辑
被盖茨称为“革命性”的下一代Ｗｉｎｄｏｗｓ操作系统Ｌｏｎｇｈｏｒｎ，预计将于２００６年面市。微软在软件市场的绝对优势，是以操作系统为运作背景和捆绑载体；维持操作系统的绝对市场权威，是微软竞争的根本。看清Ｌｏｎｇｈｏｒｎ，也就看清了微软。
在已经公布的Ｌｏｎｇｈｏｒｎ“创意”中，诸多方面都超出了操作系统的本职范围——除了“捆绑”软件，还超出“Ｗｉｎｔｅｌ”的联盟范围，开始与硬件设备进行更广泛的“搭配”——这便是目前能观察到的Ｌｏｎｇｈｏｒｎ部署中唯一一点战略“新意”。
与此同时，Ｌｉｎｕｘ社区和各国政府的双重挤压，使微软的帝国版图受到愈多的震荡。在此种背景下，Ｌｏｎｇｈｏｒｎ担负着微软的反击使命，也尽显了微软的傲慢和不安。
噱头与捆绑
作为下一代操作系统，Ｌｏｎｇｈｏｒｎ是微软延续垄断的载体。然而，操作系统的产品类型及其背后的技术主张日益丰富，而有关“ＩＴ是否重要”的争论也使用户不再盲从于系统升级。那么，Ｌｏｎｇｈｏｒｎ的“新意”会给我们带来什么呢？
数据存储。ＷｉｎＦＳ作为一个变革，将被引入Ｌｏｎｇｈｏｒｎ之中。与目前只能基于文件特征进行搜索不同，ＷｉｎＦＳ可以做到基于内容的全文搜索，从而实现本地文件系统的存储与管理的分离。
不过，ＩＢＭ早已拥有类似技术，而未被大规模应用的一个原因在于硬件系统还不足以支撑。在现有的硬件设备基础上，启动带有ＷｉｎＦＳ的操作系统需要长达１０分钟的时间，同时系统性能也会急剧下降。据称，可支持ＷｉｎＦＳ正常运行的配置是——ＣＰＵ达６Ｇ，内存达１ＧＢ至２ＧＢ，硬盘达１ＴＢ。据称Ｉｎｔｅｌ将使用新技术“３ＧＩＯ”武装Ｌｏｎｇｈｏｒｎ。
Ｌｏｎｇｈｏｒｎ的ＷｉｎＦＳ能否成功取决于两个前提：第一，能否秉承Ｗｉｎｄｏｗｓ操作系统的强大市场势力；第二，Ｉｎｔｅｌ等硬件商的支持程度。一向臭名昭著的“捆绑”策略和Ｗｉｎｔｅｌ联盟，将再一次起到关键作用。
图像。Ｌｏｎｇｈｏｒｎ将支持高分辨率的３Ｄ显示输出，同时微软正与夏普合作生产超高解析度的ＬＣＤ显示器。据称该显示器将能显示１０亿种颜色，远高于目前ＬＣＤ显示的１６７０万种。这无疑为Ｌｏｎｇｈｏｒｎ的升级附加了一笔潜在的费用。升级者愿意为新显示器付多少钱，取决于多余的９亿多种颜色能带来多大的感观享受，否则这就会成为阻碍升级的一条理由。
微软的胃口看来越来越大，甚至要以操作系统来重定硬件系统的游戏规则。ＣＰＵ的每次更新都伴随着操作系统升级的压力，而这一次连显示器都要随之更换。不知道微软的扩张会到达哪里，但是，每多一次捆绑，随之增加的捆绑成本都必定成为阻挡升级的砝码。
声音效果。Ｌｏｎｇｈｏｒｎ通过声音管理引擎调节音效、管理默认参数等，并支持多媒体设备的自动探测功能。例如，只要用户将麦克风插入任何一个相应的声音端口，Ｌｏｎｇｈｏｒｎ便可识别出它是一个声音输入设备并加载相应的驱动程序。
业内人士称，微软的意图在于自带能够应付多种播放器的软件，而用户不再需要为播放ＭＰ３或ＣＤ加载不同的软件，Ｌｏｎｇｈｏｒｎ将能做到一切。自然而然的，作为操作系统的Ｌｏｎｇｈｏｒｎ还能起到排挤其它播放器软件的作用——当然，这一切仍以方便用户为借口。
安装与设置。系统组件化的设计，可使ＯＥＭ厂商在一系列基本组件的基础上，添加不同的专用组件，自行组合出特定版本的Ｌｏｎｇｈｏｒｎ。
看来这是一个颇有意思的方式，模块化的组合可能给予ＯＥＭ厂商更多的组合选择以丰富产品线，据说也能节约时间。但组件化原本是Ｗｉｎｄｏｗｓ ＸＰ嵌入式版本的一个特性，现在微软只是借着Ｌｏｎｇｈｏｒｎ这个新瓶再装一次旧酒，而不是根本的创新。
驱动工具。微软一直强调高质量的驱动程序是成就高质量操作系统的关键，所以将推出Ｌｏｎｇｈｏｒｎ的驱动程序包（ＬＤＫ）。ＬＤＫ会在今年提供给硬件制造商，以开发新的驱动程序。
微软实际上是要通过这一方式实现为驱动程序订立开发规范的企图。如何“高质量”，微软仍语焉不详；而协同硬件制造商这一点又无疑为“捆绑”战略增加了一个注解。通过把更多的硬件商捆绑在Ｌｏｎｇｈｏｒｎ的战舰上，自然会为微软在对抗中增加砝码。
这就是微软所提供的Ｌｏｎｇｈｏｒｎ朦胧图景，我们看不到“革命性”的创新，只能看到微软正在强行将捆绑工具拖入操作系统的范畴。不过盖茨的聪明就在于此——提前相当长的开发时间抛出这一构想，使任何的指责和质疑都能得到来自对时间因素考量的宽容。甚至，可以借助这些指责和质疑得到改进的真知灼见。微软所擅长的，本来就是“借用”而非创新。
微软高层三番五次对Ｌｏｎｇｈｏｒｎ出台时间的改变，提前绷起了关注者的神经。微软太需要反复的折腾来引起关注者长期的麻木。一如“水煮青蛙”，等到对Ｌｏｎｇｈｏｒｎ的细微的改变和增多的捆绑变得见怪不惊的时候，人们便开始在困顿中适应。
即便是噱头，有总比没有好。而即便是要得到噱头，微软也须有硬件和软件商的支持。独立分析师Ｍｉｃｈａｅｌ Ｃｈｅｒｒｙ认为：“Ｌｏｎｇｈｏｒｎ成功的关键，是当它发布的时候有配套的应用软件。”声势浩大的研讨会相期而至，这显示出微软的焦虑。
Office和Google
如果Ｌｏｎｇｈｏｒｎ本身不具备优势，而同时在扩张中充满变数，那么能否捆绑已具市场力量的技术模式就变得更为紧要。Ｏｆｆｉｃｅ是Ｌｏｎｇｈｏｒｎ的自家兄弟，而微软对互联网搜索引擎的兴趣，也在这个时候被提到台面上来了。
微软在２００３年７月的金融分析会议上透露，将计划把Ｗｉｎｄｏｗｓ、Ｏｆｆｉｃｅ及其它程序的开发工作更加紧密地结合在一起，这些努力大部分都与Ｌｏｎｇｈｏｒｎ的开发工作紧密相关。鲍尔默说：“Ｏｆｆｉｃｅ系统不是Ｌｏｎｇｈｏｒｎ的一部分，但我们有一个Ｌｏｎｇｈｏｒｎ版本的Ｏｆｆｉｃｅ系统。”既然Ｏｆｆｉｃｅ在这里只保持了名义上的独立，那么一个似曾相识的逻辑又会被鼓吹：Ｌｏｎｇｈｏｒｎ只有与配套的新版Ｏｆｆｉｃｅ搭配，才能实现其所有优势。
Ｇｏｏｇｌｅ能够筛选网络信息并显示切题的搜索结果，因此得以成功。但微软ＭＳＮ策略经理Ｋｉｒｋ Ｋｏｅｎｉｇｓｂａｕｅｒ说：“现有搜索引擎仍不算完美。”他指出，微软的追求是根据个别使用者的兴趣和搜索历史而为其量身筛选搜索结果。分析师认为这样的服务很适合微软，因为该公司已有能力掌控全球９５％的ＰＣ使用的视窗操作系统。
分析师表示，微软真正的动机是将搜索技术纳入其各类软件产品内，而且很可能纳入Ｌｏｎｇｈｏｒｎ。盖茨已承诺，Ｌｏｎｇｈｏｒｎ将包含数据库技术，可以使使用者更便利地在计算机上追踪和寻找信息。独立分析师Ｍａｔｔ Ｒｏｓｏｆｆ说：“每次微软想把某技术纳入操作系统时，它都不想从别处取得该技术。”分析师Ｊｏｅ Ｗｉｌｃｏｘ认为：“长期来看，所有的意图都指向Ｌｏｎｇｈｏｒｎ。”
回顾网景浏览器的前鉴，Ｇｏｏｇｌｅ有理由感到焦虑。文化理念上的格格不入使之不具备并入微软的先天背景，而与微软对立，则必将使之落入一个非常困难的境地。并且，Ｇｏｏｇｌｅ的忧虑已经开始蔓延到更广泛的范围：１１月１２日，微软竞争对手向欧盟反垄断官员指控Ｌｏｎｇｈｏｒｎ的设计目的是为了帮助扩大微软在新的市场，如即时信息、电子邮件以及类似移动电话等手持设备中的统治地位。
Linux的机会
对于许多偏爱Ｌｉｎｕｘ操作系统的用户来说，从Ｗｉｎｄｏｗｓ移植到Ｌｉｎｕｘ将导致相当高的成本。长久以来这都是微软最好的防御屏障。如果微软真的在Ｌｏｎｇｈｏｒｎ上捆绑更多的诸如视频之类的配套硬件，而提高自身升级成本，那么这对于Ｌｉｎｕｘ来说无疑是一个好消息。
在冲击波病毒发作之前，安全问题就已经成为微软获得客户订单的重要障碍。美国的许多政府机构已经对此提出了很多问题，而海外客户在面对严峻的安全态势时，也越来越倾向于使用开放源代码的操作系统，比如Ｌｉｎｕｘ。虽然Ｌｏｎｇｈｏｒｎ意在重写底层代码以赢得更强的安全性，但业内人士认为微软的安全软肋来自其封闭的商业模式，而Ｌｉｎｕｘ则在这一点上有着持续的优势。
在此背景下，Ｌｉｎｕｘ联盟进一步发力。ＩＢＭ １１月１０日宣称，预计将从此正式向台式电脑推广Ｌｉｎｕｘ。这标志着ＩＢＭ在对待Ｌｉｎｕｘ的态度上的一个重大转变。ＩＢＭ将很可能采取与Ｓｕｎ和Ｒｅｄ Ｈａｔ同样的策略。这些公司称，当计算机用户需要执行一组特殊的任务时，Ｌｉｎｕｘ系统非常适合在台式机上使用。另一方面，基于网络浏览器的软件产品可以很好地与Ｌｉｎｕｘ操作系统兼容——这意味着，微软的大部分产品都有替代品，目前许多软件开发商十分热衷这项工作。但是，Ｌｉｎｕｘ操作系统与Ｗｉｎｄｏｗｓ系列相比，仍缺乏足够的应用软件，因而还难以成为桌面操作系统的主流。Ｌｉｎｕｘ更多适用于关联应用软件需求较少的工作环境，视窗系列在整体上仍将统治ＰＣ市场。
于是，Ｌｏｎｇｈｏｒｎ的提早宣传便在于尽量多地吸引相关软件和硬件伙伴的加入，以继续在这一方面的优势。然而，相同的努力也正在Ｌｉｎｕｘ社区中蔓延，近日ＩＢＭ就赶在鲍尔默访华之前与金山公司签定了开发软件的协议，以支持Ｌｉｎｕｘ社区的软件扩展。
Ｌｏｎｇｈｏｒｎ能否在伙伴寻求和产品捆绑中维持优势事关大局，因此盖茨和鲍尔默相继为之高调宣传——盖茨称之为“革命性”的产品，而鲍尔默则斥之为“大赌注”。而这些是不是营销骗局都取决于一点——是否具有革命性的创新。如前所述，目前Ｌｏｎｇｈｏｒｎ透露出来的各方前景，仍只是延续捆绑的老思路，因此软件和硬件合作商持观望态度也是合乎逻辑的。