经过多年来的发展，Linux形成了年产值高达20多亿美元的市场，但让人感到不可思议的是，纯粹的Linux开发商竟然很难从如此巨大的市场中分享到足够的利润，除了Red Hat外，全球众多的Linux企业都只能面对无法盈利的尴尬局面。一方面是Linux方兴未艾，一方面却是Linux开发商日渐式微，不能不引起人们的深思。

　　Linux企业的兴起休闲 居 编 辑

　　1998年至1999年间，向来都是“叫好不卖座”的Linux终于赢得到了资本的青睐，市面上兴起了一大批Linux公司。分析家们看好Linux 市场的成长和Linux企业的未来，以Red Hat为代表的Linux概念股在纳斯达克炒得热火朝天。Linux热潮席卷全球，人们赋予了它挑战操作系统霸主Windows的厚望。在1999年秋季举行的美国Comdex大展上，总共有100多家厂商推出了自己的Linux产品。

　　国内也掀起了Linux热潮。大概在1999年的3、4月间，两个Linux中文版本TurboLinux 3.02和Xteam 1.0在市场上出现。此后不久信息产业部组织举办了“Linux未来发展”高层研讨会，明确表示“要开发中国自己的操作系统”。很快地，中科院软件所、北大方正和Compaq三家合作，宣布推出“红旗Linux”。1999年8月，长城公司率先在PC机上捆绑TurboLinux 4.0简体中文版，一个月后TCL也加入了这个行列。1999年10月，TomLinux、Cosix Linux（后来的中软Linux）等产品相继问世。

　　然而在这场汹涌澎湃的Linux热潮中，我们发现几乎没有规模较大的软件公司参与。事实上，这段时间兴起的Linux开发商都是一些中小型企业，靠着风险资本苟且度日，无形中注定了它们未来的命运多舛。时至今日，除了那些上市圈到钱的Linux公司外，剩下的已经寥寥无几。对于Linux开发商而言，拿到手的开放源代码的Linux并非简单地包装后就可以卖，还必须进行大量的应用开发和完善以及市场推广，才有资格同Windows一争高低。显然，这对于没有足够实力的企业而言是一项不可能完成的任务。

　　Linux难成主流桌面操作系统

　　桌面Linux与Windows相比，去除价格的因素，几乎毫无优势可言。Windows经过微软若干年来的潜心打造，不仅成了一个比较成熟的操作平台，更为重要的是汇聚了一大批Windows应用软件开发商。对于用户来说，撇开使用习惯不说，应用软件是否丰富是选择操作系统的一个重要因素。单单拿Windows平台上的PC游戏来说，其数量之多、更新之快就足以让Linux汗颜。而我们都知道，家用PC的主要用途之一就是用来玩游戏。尽管Linux平台上也出现了较为优秀的办公软件如StarOffice，但这远远不够，还有大量的应用软件没有Linux版本。显然，要说服众多的Windows应用软件开发商转向Linux平台是不现实的。除此之外，Linux的易用性仍然存在很大问题。

　　所以，虽然Linux支持者甚众，但也无法改变它难以成为主流桌面操作系统的命运。Linux最大的优势在于价格低廉，不过这仅仅限于中国、印度这样的发展中国家。在美国和欧洲消费者的心目中，Windows的价格绝对算不上昂贵。除非在中国和其它发展中国家彻底打击盗版，逼得个人用户无法使用盗版Windows，Linux才有机会在桌面操作系统中得到大量应用。当然，在政府部门和部分企业中，桌面Linux还是能够占据一席之地的，不过这绝对不是因为它比Windows好用。

　　对于任何一家新兴的开发操作系统的软件企业而言，没有了桌面系统的巨大市场，日子肯定好过不到哪里去。纵观微软的发达史，PC用户一直都是它最大的利润来源。直到Windows在桌面系统上形成垄断，微软才加大了在服务器操作系统方面投入的力度。Linux厂商无法在桌面系统上立足，自然只有在服务器上打主意。不过，虽然Linux的确在服务器领域取得了成功，但它却未能给Linux企业带来足够的利润。

　　Linux在服务器上的应用

　　Linux是一款天然优秀服务器操作系统，再加上它低廉的价格，理所当然地成为了发展速度最快的服务器操作系统。四年前Linux在服务器领域的市场份额几乎为零，但2001年便达到了11.6%，2002年进一步增长至13.5%。IDC的一份报告表明，今年第一季度预装Linux操作系统的服务器出货量达到17.17万台，超过去年同期29.5%，而同期服务器市场总增长却下降了3.6%。截止目前为止，Linux在全球服务器市场所占份额约为26%，Windows为44%，但Linux的增长速度保持在24%以上，Windows的增长则低于12%。预计到2006年，Linux的营业额将比现在增长174%，达到59亿美元。显然，Linux在服务器领域前景一片光明。

　　不过很遗憾，Linux在服务器中的重要性还值得商榷，因为它是被捆绑着销售的，而且也只有捆绑才能够将Linux卖出去，要知道很少有企业用户会单独购买Linux服务器操作系统。有调查表明，企业用户选用Linux服务器的重要原因之一就是它的价格相对比较低廉。对于IBM、惠普这些服务器厂商而言，采用Linux作为服务器操作系统后也大大降低了成本，因而仍然能够在低迷的服务器市场中赚个盆满钵满。

　　由于得到开放源代码的Linux不需要任何成本，所以Linux开发商提供的服务器操作系统价格自然会比Windows低得多。虽然市面见到的不少Linux服务器版本售价不菲，但在Linux开发商供给服务器厂家的时候，价格会相当低。也正是因为Linux的开放性，才导致了Linux厂商之间的同质化竞争。世界上能够提供Windows操作系统的只有微软一家，但能够提供Linux操作系统的，比较知名的公司就有Red Hat、SuSE、Caldera和TurboLinux，而且它们的产品差异都不是很大。服务器厂商有了更多的选择，自然会进一步压低Linux的价格，更何况IBM还自己开发Linux。基于这些原因，Linux开发商只能对服务器厂商利用Linux大发其财干瞪眼。

　　Linux开发商的出路

　　2002年12月17日，Red Hat公司在发布的业绩报表表明，第三财季它的销售收入达到了2430万美元，增长幅度为14%，利润为305000美元。据Red Hat公司称，这是它首次在会计准则（GAAP）下获得盈利。不过Red Hat未能将这种盈利的势头保持下去，接下来的一个财季营业额虽然有所增加，但没有能够盈利。今年6月17日，Red Hat公布了2003年3月～5月份季度的结算，营业额为2720万美元，与上一季度的2590万美元相比增加了5％；与上年同一季度的1950万美元相比增加了39％，基于GAAP的纯利润为150万美元（每股利润为1美分）。分析家认为，在Linux开发商的行列中，Red Hat取得的成绩是最好的了，而且它现在很有希望实现持续盈利。

　　作为全球最大的Linux开发商，Red Hat的成功无疑值得借鉴。与其它Linux厂商单一的操作系统批发和销售不同，Red Hat还选择了注册销售的经营模式，而且取得了不错的业绩，面向大企业的Linux版本“Red Hat Enterprise Linux”产品群的一年注册用户就达到23500件。Red Hat认为注册销售将是公司发展的主要方向，并将在此基础上提供相应的技术服务，而注册和服务收入比例最终可能到达7：3。此外，Red Hat还与IBM、惠普、戴尔保持着密切的合作关系，而这三家企业是全球最主要的Linux服务器厂商。

　　2001年就宣布盈利的TurboLinux亚太区，主要利润来源于国内的企业用户和政府部门。TurboLinux中标了中国石化股份有限公司的加油站IC卡工程，得到了25000套Linux系统、总金额高达260万美元的合同，广东省乡镇财政信息化工程采用了TurboLinux系统软件，北京商业银行综合业务系统的建设也选择了基于IBM eServer i系列服务器的TurboLinux解决方案。但是TurboLinux在短暂的盈利后又踏上了亏损的老路，毕竟Linux厂商迄今为止也没有找到一套行之有效的盈利模式。

　　显然，对于不生产服务器的Linux开发商而言，要想实现全面盈利还为时尚早，不过我们可以从以下几个角度思考盈利的方法：一是跟Linux服务器厂商合作，为企业用户提供技术和服务支持，赚点服务器厂商不屑于顾及的利润；二是与政府部门保持密切联系，毕竟开放源代码的Linux已经成了各国政府在操作系统方面的首选；三是盯上一些渴望实现信息化又缺钱或者是希望节约成本的大企业，像中国石化那种，鼓动其选用物美价廉的Linux。当然，如果Linux厂商愿意的话，也可以帮助微软在发展中国家打击盗版，要知道盗版的Windows少一套，正版的Linux就多了一次售出的机会，等到全世界盗版Windows消失的时候，Linux自然也就成了主流的桌面操作系统。